En pocos lugares del mundo se han producido acontecimientos que hayan podido cambiar tanto la historia como en las playas del desembarco de Normandia. El día D, 6 de Junio de 1944, quedará marcado como uno de los hitos más importantes de la segunda guerra mundial y el inicio de la victoria del flanco Oeste del bando aliado sobre el ejercito alemán. Este año se va a celebrar el 70 aniversario, y como aperitivo a nuevas andanzas, os invitamos a conocer estos cinco rincones que recibieron los nombres en clave de Utah, Omaha, Gold, Juno y Sword.
Años de trabajo, más de un millón de fotografías aéreas y muchas vidas en peligro para poner en marcha la operación de invasión mas ambiciosa celebrada hasta la fecha. Denominada Overlord, tenía como objetivo ocupar el noroeste de Francia para poder avanzar hacia la Alemania Nazi.
Y formando parte de esta gran operación, otra que casi le roba todo el protagonismo, denominada Neptuno, que consistía en el desembarco en varias zonas costeras que recibieron varios nombres en clave.
En la madrugada del 6 de junio, varias divisiones estadounidenses, británicas y canadienses tomaron tierra en una franja costera de Normandia que se encontraba entre los río Orne y Vire. Aprovechando las fuertes mareas de la zona, la operación permitió el desembarco de al menos 250.000 hombres y más 50.000 vehículos.
Aunque no estuvo exento de errores de cálculo e imprecisiones, algunas tropas desembarcaron a casi dos kilómetros del objetivo inicial, la historia quedará para siempre marcada por lo que sucedió en estas cinco playas que os presentamos, de Oeste a Este, a continuación…
Desde que dejas el coche en el parking empiezas a ver detalles de lo que ellos anuncian como un museo a cielo abierto, aunque realmente es más un conjunto de reclamos turísticos, como este antiguo búnker formando parte de un pequeño café…
Una tranquila playa, aunque ese día para el escritor JD Sallinger no se lo parecería tanto…
…al pisarla formando parte de una de las cuatro oleadas de ataques que se realizaron para ocuparla. Al ser la más occidental del desembarco, su conquista era indispensable para poder emprender la ofensiva aliada a lo largo del estuario del río Douve. La acción fue una de la más sencillas del día, pese a algún error de cálculo que casi la hace fracasar, aunque decir eso con 200 soldados fallecidos en el intento puede sonar frívolo.
Al final del día D, 23.250 tropas y 1.700 vehículos habían desembarcado en la playa. Parte del éxito de la ocupación de Utah Beach fue la escasa presencia de búnkers defensivos, muchos de ellos eliminados en bombardeos previos, la mayor facilidad para desembarcar los tanques con respecto a otras playas y la presencia de tropas paracaidistas desplegadas en el interior cinco horas antes del desembarco.
Omaha la sangrienta (bloody Omaha) y la más famosa de las cinco. El ataque a esta playa apenas salió como fue planeado. Lanchas inundadas antes de llegar al objetivo, soldados mareados por el fuerte oleaje y una fuerte defensa por parte de los alemanes de los principales objetivos del ataque, los puntos de salida naturales de la playa, la convirtieron en el ataque que mayor número de muertes produjo en ambos mandos.
Esta fue la única playa que no fue ocupada completamente ese día, los zapadores apenas podían avanzar para eliminar las barreras y minas en la orilla, lo que impedía que hubiese varios canales estables de desembarco. La fuerte oposición y defensa alemana ocasiono numerosas bajas, muchos de ellos comandantes, lo que originó en bastantes momentos desorden en los ataques.
Prácticamente toda la ofensiva del día se centro en atacar con tropas los acantilados que estaban menos defendidos. Al final del día se habían ganado dos pequeñas posiciones aisladas que, para conseguir días después la completa ocupación de la playa. A escasos metros puedes visitar el Cementerio americano de Normandia, en Coleville-sur-Mer.
Las tropas Británicas empezaron el ataque a esta playa a las 7.25 de la mañana. Tras varias horas de bombardeos navales y aéreos, despliegues de tropas y limpieza de los campos minados, la toma de la playa se produjo pasadas las 9 de la noche.
Esta victoria fue una de las claves del éxito del desembarco, ya que permitió a los aliados desplegar estas curiosas estructuras…
…que juntas forman el conocido como puerto de Mulberry, aunque también recibió el nombre de “Puerto de Churchill” o “Puerto B”. Consistían en unas estructuras de hormigón que facilitaban la descarga rápida de la carga en las playas durante la invasión. Así se evitaba tener que tomar los principales puertos de la región que estaban mucho más protegidos. Ya que el tiempo empleado y el no perder el factor sorpresa del ataque eran primordiales para el éxito del desembarco.
Os recomiendo que si visitais la zona no os perdais la puesta de sol en Arromanches.
La toma de esta playa era imprescindible para proporcionar apoyo flanqueando a la unidad británica que atacaría Caen, así como para capturar el campo de aviación alemán en Carpiquet.
La Tercera División de Infantería canadiense con la ayuda de la Royal Marine británica tomaron la playa en dos oleadas de ataques. Los bombardeos previos al desembarco no fueron muy efectivos, lo que produjo muchas bajas en el primer ataque.
En menos de cinco horas, la playa estaba tomada. Iniciándose el desembarco de las fuerzas militares que debían de avanzar hacia el interior y limpiando los campos de minas que rodean la playa, para liberar el avance en dirección sur hacia Carpiquet.
Impresiona mirar hacia la playa desde cualquiera de los búnkers existentes e imaginar lo que tuvieron que sentir las soldados alemanes que defendían esta posición.
La playa más cercana a Caen, uno de los grandes objetivos del Desembarco. La 3 ª División de Infantería británica sufrió numerosas bajas en el primer ataque al encontrarse una feroz resistencia por parte de las tropas alemanas. Tras su ocupación, tuvieron que hacer frente a un contraataque de la 21 ª División Panzer (tanques) lo que les impidió seguir avanzando hacia la Caen.
Allí podrás encontrar la estatua de Bill Millin, el gaitero de las tropas escocesas que formaron parte de las unidades que tomaron la playa. En ella hay una inscripción que cuenta como el Jefe de la 1º brigada especial y de las Highlands, Lord Lovat, le ordenó que liderada el grupo hacia el desembarco.
Aunque viendo el estado y los servicios de los que dispone la playa, nadie podría imaginarse lo que sucedió allí 70 años atrás.
La canción que acompaña la entrada es un poema de Paul Verlaine que empleó la BBC para avisar a la Resistencia francesa del inicio de las operaciones del día D, modificando alguna estrofa. He elegido esta versión de Charles Trenet, que curiosamente fue acusado de colaboracionista con el régimen nazi.